奇跡のライ麦

こんな話、聞いたことあります。アメリカのアイオワ州立大学の生物学者の実験です。
３０センチ四方の木箱のなかに砂を入れて、一本のライ麦の苗を植え、数ヵ月間、大切に育てます。すると、ひょろひょろとしたライ麦の苗が育ってきます。
貧弱な一本のライ麦なのですが、４ヶ月後、箱を壊し、そのライ麦の根についている砂をふるい落とし、その根の長さを計ります。目に見える根はものさしで足していきます。根の先には根毛とかいう目に見えないじつに細かなものがたくさん生えているのですが、そういうものは顕微鏡で細かく調べてみんな足していくのです。
その結果、一本のライ麦の苗が生きていくために、その狭い箱の砂のなかにびっしり張りめぐらしていた根の長さは、なんと、１１，２００キロメーターにも達したというのです。これはシベリア鉄道の１．５倍だそうです。ライ麦の苗が命をながらえ、ささえるという営み、それは奇跡的な営みなのです。よくがんばったなと、そのライ麦にエールを贈りたくなりますね。

ところでこの話、ライ麦だけじゃないのです。私たちの周りのあらゆる生き物は、それが植物でも動物でも、生きるという営みのなかで、こうした必死の、すばらしい奇跡的な営みをどこかでしているのです。

私たちの心臓は、重さ２～３００グラムの筋肉の袋です。この小さな心臓は、休むことなくドキドキという拍動を繰り返して、血液を全身の血管に送ります。１回の拍動で送り出す量は約８０ミリリットル、１分間に７０回ほど拍動するので、体内の全血液の量を上回る５．５リットルもの血液を送り出す計算になります。それは一日だと約８，０００リットルにもなります。ざっと小型のタンクローリー車２台分です。すごいポンプですね。
今日まで、たった一日の休みもなく働き続けてくれているのです。「すごいよ、生きるって、これからもがんばろうな」と思わずそっと胸に手をやるカズ先生です。

2007年11月07日 09:57 | | コメントを読む (2) | コメントを書く

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